西汉时期,蔡伦在前人的基础上发明出经济实用的纸张,为后来中国文明的传承做出突出贡献。
一千多年后,中国造纸术传至欧洲大陆,为其蓬勃发展的教育、政治、商业提供了极大便利。
然而,当年受益于中国造纸术的德国,现如今却反过来在造纸技术上卡住中国脖子、垄断了中国造纸设备市场,这究竟是为何?
中国造纸术起源
公元61年以前,中国古代社会的书写材料主要有三种,一类是传统竹简木牍,一类是用废旧麻绳头和破布制作的麻类纤维纸,最后一种是珍贵的绸缎丝帛。
第一类的缺点是笨重、文字承载量极小;第二种的不足之处是外表粗糙,书写十分不便;最后一种尽管外表丝滑、书写顺畅,但造价昂贵,普通人根本用不起。
随着中国古代文明的不断进步和社会发展需要,一种经济实用的纸张,成为文化传承、文明进步的现实需要。
幸运的是,西汉王朝出现了一个叫做蔡伦的人。
因为职务上的需要,蔡伦每日需要书写大量材料,可现实存在的几种文字载体均十分不便,这让蔡伦萌生了发明纸张的念头。
蔡伦
自此,蔡伦一有空就去造纸的作坊进行调查,跟随工匠们学习造纸技术。
有一次,蔡伦在经过一条河流时,恰巧看到一群孩子在河边用竹竿挑着河面的沤变物玩耍。
蔡伦仔细观察后发现,沤变物离开水面会迅速变干,且又薄又轻。
他捡起来一摸,发现其质地柔韧而轻薄,完全可以在上面书写文字。
这给了蔡伦灵感,回去之后他立刻收集来大量旧布、棉絮、树皮,将其切碎后放入锅中熬制,再将过滤出的浆状物倒入清水、搅拌均匀,接着尝试用席子去捞纸浆,这层均匀着附在席子上纸浆经过烘干,就变成了可以用于书写的纸张。
当然,蔡伦成功实现这一系列步骤的背后,经历了成千上万次的实验。
蔡伦造纸术的出现,极大改善了中国古代文化传播环境,是中国文明发展史一次里程碑式的发明。
被卡住脖子的造纸业
中国造纸业历经一千多年的发展,取得了无数辉煌成就。
时至今日,中国造纸业同样屹立在世界之巅。
根据中国纸业网的调研显示,从生产规模、经济贸易、科技水平等8个维度评估,中国在世界上近百个造纸国家中,雄踞第一位。
中国纸业产量、消费量、废纸回收量等领域,全部处于世界首位。
我国14家造纸企业常年位列世界纸业前100强,后续不断有新的中国企业跻身榜单,且名次越来越靠前。
“全球最大纸机”“全球最快纸机”等名词,也常常被用来描述中国企业的造纸设备。
不难发现,在工业发展迟滞西方一两百年的前提下,中国造纸业仍在短短几十年内迎头赶上,成为全球造纸业巨头之一。
然而,中国延续古代造纸业辉煌的同时,也出现了一些令人诟病的问题,那就是造纸核心技术被外国卡了脖子。
目前中国造纸领域能叫得出名号的企业,用的几乎都是德国生产的机械设备。
要知道,西方最初的造纸术是由中国传入。
1150年,西班牙建立了欧洲第一间造纸厂,随后法国、意大利、英国、荷兰、美国于12世纪至17世纪先后建厂,而德国则是在1391年创立本土第一家造纸企业。
仅从时间来看,德国造纸业落后中国1300年。
然而时过境迁,身为造纸术发源地的中国,现如今竟要反过来进口德国的造纸设备。
那么,自14世纪末至今的六百年间究竟发生了什么,才让中国沦落到在造纸领域被人卡脖子的地步?
造纸术为何被卡脖子?
其实,中国在工业生产技术领域的落后,追根溯源都有一个逃不开的原因——近代的落后。
当西方迎来工业革命、规模化机械取代人工的时候,中国却深陷闭关锁国弊病。
直至19世纪中期,被英国人轰开大门的中国人才意识到,不知不觉中我们已不再是当初的“天朝上国”。
然而为时已晚,没有经受过工业革命洗礼的中国,工业生产、军事实力各方面远远落后西方,并由此引发近代一百多年屈辱史。
在中华民族深陷亡国灭种危机之时,我们又有何心思去发展造纸术?
直至新中国成立后,国内各项工业生产在逐渐步入正轨。
可相较于西方数百年的工业发展,中国短期内又如何能做到迎头赶上?
造纸术的落后,只是中国工业发展严重迟滞于西方的一个缩影。
西方工业革命
鉴于此,中国自主生产的造纸设备比不过德国,似乎也就可以接受了。
况且,德国造纸设备不光卡住了中国的脖子,也扼住了全世界的咽喉。
中国市面上使用最多的造纸设备,来自德国福伊特公司。
这家起源于1867年的纸业公司,是全世界最大、最发达的造纸企业,在全球有180多家分公司,年产值高达30亿欧元以上。
福伊特公司宣称:“世界上每三张纸,就有一张来自福伊特公司。”
此话并非空穴来风,仅以中国为例,福伊特公司最鼎盛时期一度垄断了中国一半以上的造纸市场。
现如今的福伊特公司,又结合人工智能、数字化时代背景,创新性的推出造纸4.0技术,得到全世界各国的认可。
福伊特公司
如此强大的企业,中国进口其造纸设备似乎也无可厚非。
当然,我们自己的造纸技术同样在日新月异的发展着。
改革开放30年以来,中国造纸设备和生产工艺接连取得重大突破。
尤其在中国产业结构调整、企业转型大环境下,中国造纸业的清洁生产技术取得世界瞩目的成果。
造纸化学用品的接连创新、大型高速造纸机的出现、木浆利用率的提高,降低造纸用水量的同时,也大大减少了污染排放。
现在的中国造纸业,正朝着高质量、低消耗方向稳步发展,相信用不了多长时间,中国造纸设备就能取代德国福伊特。
结语
作为造纸术的起源地,却要反过头来从别国进口造纸设备,如此境地属实令人有些自愧。
但这毕竟是不同历史足迹带来的必然结果,我们能做的,只有在接受的基础上虚心学习、继续进步。
有着数千年深厚文化底蕴做支撑,无论是造纸术还是其他工业生产,中国早晚会重返世界之巅。
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